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El primer paciente que recibió de forma exitosa un trasplante de corazón de cerdo, ha muerto. A pesar de que la operación se pudo realizar de manera efectiva, su salud había ido empeorando en los últimos días.
Operación histórica
El 7 de enero, David Bennett fue el protagonista de una operación para la historia. Por primera vez en la medicina, se pudo realizar un trasplante de corazón de un cerdo, que había sido modificado genéticamente. El centro encargado de esto fue el Centro Médico de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland.
Bennett era un empleado de la construcción, de 57 años, que sufría una enfermedad cardíaca terminal. Esa fue la razón por la que optó por ser trasplantado el corazón del cerdo. Antes de realizar la operación, dejó claro que era consciente de los riesgos. “Sé que es un tiro a ciegas, pero es mi última posibilidad”. “Era o morirse o someterse a esta intervención”.
Hasta que surgió esta opción, estuvo en una cama durante varios meses, conectado a una máquina que le mantenía con vida, hospitalizado por una arritmia. El doctor Bartley Griffith fue el cirujano jefe que realizó la operación.
La Agencia del Medicamento de Estados Unidos dio el permiso para realizar la operación el 31 de diciembre, mediante una cláusula “de compasión”. El corazón del cerdo fue mantenido en una caja especialmente diseñada, de forma que estuviera a la temperatura adecuada y sano.
Los días anteriores a su muerte, Bennett fue experimentando un deterioro de salud. A día de hoy, los médicos no pueden afirmar con seguridad que la razón de su fallecimiento sea porque su cuerpo rechazó el corazón del cerdo.
Un problema común
La técnica de xenotrasplante, que consiste en trasplantar células, tejidos u órganos de una especie a otra, se ha convertido en una opción para mucha gente en los Estados Unidos. Actualmente, la lista de espera supera las 100.000 personas, con más de 40.000 habiendo tenido un trasplante el año pasado.
A pesar de que esta primera operación haya tenido un éxito de sólo 2 meses, sigue suponiendo un gran paso adelante. La escasez de órganos humanos disponibles para donación sigue existiendo. Más de 6.000 pacientes mueren cada año en Estados Unidos esperando un donante que nunca llega.
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Marcos Carretero
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