Descubierta nueva variante del VIH en Países Bajos

Este jueves se anunció el descubrimiento por parte de un grupo de científicos internacionales de una nueva variante del VIH. Esta resulta ser más contagiosa y virulenta.

Circulando desde los 90

Se han detectado 109 casos de esta nueva variante, la inmensa mayoría en los Países Bajos, y del total de casos más de un 80% corresponden a hombres homosexuales activos, una cifra similar en proporción a las otras versiones. La variante ha recibido el nombre de VB, y presenta una carga viral entre 3,5 y 5,5 veces máyor que otras variantes, así como un riesgo de transmisión mayor.

Según los resultados de la investigación, habría estado circulando los Países Bajos desde los años 90, con una propagación muy rápida durante los 2000, y a partir del año 2010 habría ido reduciéndose. 

Por supuesto, la principal característica del VIH es que se trata de un virus que si no se trata puede llegar a desencadenar el sida. El daño que provoca al sistema inmunitario el VIH se produce porque se disminuye la tasa de glóbulos blancos CD4. Estos son los encargados de combatir infecciones y tienen un papel muy importante en el sistema inmunitario. Con el VIH, el cuerpo se queda sin defensas, expuesto ante posibles enfermedades y virus. Con la variante VB, los glóbulos blancos decrecen dos veces más rápido, lo que provoca que los infectados sufren el riesgo de desarrollar sida más deprisa. 

Para la Organización Mundial de la Salud (OMS), cuando el cuerpo alcanza un número inferior a 350 glóbulos blancos por milímetro cúbico de sangre, se considera que sufre una enfermedad avanzada. Con esta nueva variante, un hombre que ronde los 30 años y no esté tratado alcanzaría este número 9 meses después de ser diagnosticado. Con la variante habitual, este período de tiempo crece hasta los 36 meses. 

Tratamiento efectivo

Las buenas noticias son que se ha comprobado que, una vez que se ha iniciado el tratamiento con antirretrovirales, habitual entre aquellos infectados con el VIH, la reacción del sistema inmunitario y la disminución del virus entre aquellos infectados con la nueva variante era similar a los infectados con la variante habitual. 

Desde la comunidad científica se ha planteado varias veces el debate de si la gran cantidad de fármacos que se utilizan en la terapia antirretroviral haya podido provocar las mutaciones del virus VIH hacia variantes más fuertes y resistentes. Sin embargo, los científicos encargados de esta investigación descartan esta posibilidad, al menos en este caso. Ellos estipulan que el virus lleva circulando desde 1990, y los tratamientos más eficaces no llegaron hasta un tiempo después. Al contrario, al ser Países Bajos uno de los países con mayor disponibilidad de terapias de este tipo, se pudo evitar que se expandiera todavía más.

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Marcos Carretero Bul-la