¿En qué consiste la crisis de los chips?

¿En qué consiste la crisis de los chips? La producción mundial se ha ralentizado a consecuencia de la falta de chips. Una crisis de la industria que nadie reparó en que pudiese ser tan importante. Hasta hace poco, la industria de los semiconductores era considerada la más aburrida del mundo. Regidas por la Ley de Moore, las empresas de fabricación de chips eran capaces de predecir con años de antelación la potencia y especificaciones de futuros procesadores de PC, al tratarse de un sector monótono y con pocos cambios.

¿En qué consiste la crisis de los chips? El papel de las “fundiciones”

Con la llegada de los smartphones, varias compañías nuevas han saltado al mercado con diseños propios. Sin embargo, la mayoría de chips que utilizamos se fabrican en las mismas plantas especializadas, llamadas “fundiciones”. Las principales empresas que controlan estas plantas son Samsung, TSMC, SMIC y Global Foundries. En ellas fabrican diseños para Apple, Qualcomm, Nvidia…

En todas se llevan a cabo procesos similares de transformación del silicio en los chips, aunque cada uno cuente con unas características (número de transistores diferente) y potencia. A día de hoy es complicado medir esos parámetros al ser tan abstractos.

Dentro de este mercado se han producido una serie de cambios en la competencia que han llevado a una crisis: Qualcomm en peligro, Mediatek en auge, Apple con su nueva apuesta…

¿En qué consiste la crisis de los chips? Competencia dentro del mercado de los chips

Aunque Qualcomm no fabrique chips como tal, los diseña. Con el auge d ella tecnología, Qualcomm se convirtió en una de las principales empresas de procesadores gracias a su modelo Snapdragon, incluidos en la mayoría de los teléfonos Android. A día de hoy, suministra a Apple los módem 5G de los iPhone. Sin embargo, su situación en comparación con los inicios ha ido decayendo a medida que Apple ha comenzado a ser autosuficiente. A través de su propio diseño de chips, Apple, Google y Samsung no dependen del gran gigante de Qualcomm. En contraposición, esta compañía ha cambiado s estrategia de marketing y ha diseñado un innovador procesador: Snapdragon 8 Gen 1. Además, ha adquirido la start-up de Apple: Nuvia, que se está abriendo u hueco en el mercado de procesadores para PC.

Apple comenzó a fabricar sus propios procesadores en 2013. Hasta entonces contó con los servicios de Samsung. Sin embargo, no solo se cerró a los smartphone, sino que trabajó a partir de 2019 en procesadores para Mac, dando lugar a los M1, M1 Pro y M1 Max. De los más potentes del mercado actual.

Por otro lado, la empresa Mediatek siempre ha sido una de las más potentes en el mundo de la fabricación de procesadores. Este competidor chino se centra en diseñar para la gama baja del mercado. Sin embargo, con sus modelos más recientes, llega incluso a competir con Qualcomm. El Dimensity 9000 de Mediatek (esta vez diseñado para Android de gama alta) tiene una arquitectura similar al Snapdragon 8 Gen 1. 

Marina Fernández Plaza

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