El vidrio es uno de los materiales más significativos, versátiles y transformadores de la historia. También destaca por su usabilidad para infinidad de procesos aplicable en ámbitos como la arquitectura, el arte, la ingeniería, la seguridad o el comercio.
La importancia del vidrio para la protección del medio ambiente
El vidrio es “el material de las grandes tecnologías” según señala Alicia Durán expresidenta de la Comisión Internacional del Vidrio (ICG). Además, es un material con una gran cantidad de aplicaciones en las tecnologías renovables, edificios, biomateriales e incluso la fibra óptica. Su alto valor añadido ha provocado que Naciones Unidas dedique este año 2022 al vidrio. A propuesta de España, este año marca el inicio de “la era del vidrio” según apunta Durán.
El uso extendido de este material se da en los envases de productos alimentarios, el mejor aliado para reducir el uso de plásticos. Una aplicación ya conocida pero que actualmente está en auge.
Respecto a este tema Karen Davies, secretaria general de la Asociación Nacional de Fabricantes de Envases de Vidrio señalaba que la demandad de este material ha aumentado. Da dos razones la primera es la mayor conciencia ambiental y la segunda es por los cambios legislativos que han permitido que este material pueda reciclarse infinitamente.
El reciclaje de este material da lugar al denominado calcín, el cual evita la extracción de nuevas materias primas de la naturaleza. Según datos ofrecidos por Ecovidrio, en cargada de este tipo de residuos en España, gracias al reciclaje del vidrio se produce un 38% de ahorros energéticos y las emisiones de CO2 son un 53% menores.
Año Internacional del Vidrio 2022
Para darle mayor protagonismo a este material inorgánico se celebrarán tres congresos a nivel mundial. El primero se celebrará en Berlín a cargo de la ICG; el segundo congreso congregará a expertos en Shangai para hablar sobre la tecnología del vidrio; y el tercer congreso tendrá lugar durante este año para remarcar su papel en el arte y la historia. Todo ello con el fin de destacar la importancia científica, económica y cultural de este material, aunque a veces pasa desapercibido.
Este será un año para mostrar la importancia de este material, el actual ha jugado un papel fundamental para la lucha contra el Covid-19. Usado tanto en el material de laboratorio hasta el frasco de las vacunas. Un vidrio diseñado y fabricado en tiempos cortos, que pudiese soportar a los choques térmicos y ser resistentes químicamente.
Además, el uso del vidri llega a todos los rincones de nuestra vida. Principalmente está presente en los envases de alimentos y bebidas. Tal es así que el 74% de los europeos prefieren alimentos y bebidas envasados en vidrio que en recipientes de plástico un material difícil de reciclar. Su popularidad se ha ido forjando gracias a que es un material sostenible y permanente que no se degrada durante el proceso de reciclado manteniendo su calidad.
El vidrio necesario en nuestras vidas
Muchos han sido las contribuciones del vidrio tanto en el arte, en el avance de la ciencia e incluso en el desarrollo de las comunicaciones e internet gracias a la fibra óptica que requiere de fibra de vidrio para su correcto funcionamiento. Por tanto, cuando hablamos de la revolución de las telecomunicaciones, más allá de las grandes antenas e informática, “la base física de internet y de la revolución del 5G esa es la fibra óptica” en palabras de Alicia Durán.
Erika Forero Ovalle
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