¿Ricitos de Oro?¡Menudo hallazgo!

Un equipo de investigación de la Universidad de Leicester formado por varios cinetíficos han identificado un mecanismo a través del cual metales importantes, cruciales para la fabricación de tecnologías de energía renovable, pasan del manto terrestre a la corteza. A la que ha denominado como “Zona de Ricitos de Oro”, en la base de la corteza terrestre, donde la temperatura es justa alrededor de 1.000 °C para que los metales sean transportados a niveles menos profundos cerca de la superficie, donde pueden ser explotados por la minería.

Los metales que se han encontrado son sobre todo cobre, cobalto, telurio y platino, son de los más buscados debido a que son los que se utilizan para el cableado eléctrico y tecnologías como dispositivos de almacenamiento de baterías, paneles solares y pilas de combustible.

Estos metales se encuentran principalmente en el manto de la Tierra, es decir, en una gruesa capa de roca que se encuentra entre el núcleo y la corteza terrestre, por lo que de momento son inaccesibles para la explotación debido a que están a más de 25km de profundidad. Pero la cosa no se queda ahí, si no que en algunas partes del mundo la propia naturaleza es capar de llevar a estos metales a la superficie a través del flujo de roca líquida, es decir, con el magma que se origina en el manto de la tierra. Sin embargo, el depósito final de estos metales hasta ahora sigue siendo una incertidumbre.

En el nuevo estudio, el equipo identificó una zona dependiente de la temperatura, ubicada en la base de la corteza terrestre, que actúa como una válvula y permite que los metales pasen intermitentemente hacia arriba para alcanzar la corteza superior.

Han descubierto que si la temperatura es ‘perfecta’ en torno a los 1000 °C, los metales como el cobre, el oro y el telurio pueden escapar de la trampa y ascender hacia la superficie para formar depósitos de mineral».

El profesor Jamie Wilkinson, del Museo de Historia Natural de Londres, es el investigador principal del proyecto FAMOS y agregó: «Este artículo representa un trabajo fantástico del equipo del proyecto que arroja nueva luz sobre los procesos magmáticos que operan en las profundidades de la corteza terrestre, pero que ejercen un control de primer orden sobre la accesibilidad de metales críticos para la humanidad».

Añade que «los resultados permitirán una exploración mineral más específica, reduciendo así la huella ambiental asociada con el descubrimiento y la extracción de metales verdes».

Seguiremos de cerca este gran hallazgo para el planeta, pero sobre todo para el ser humano.

Samuel Garcia Ruiz

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