¿Resucitar a los mamuts para salvar el planeta?

¿Resucitar a los mamuts para salvar el planeta? Esta es la surrealista cuestión que los críticos se hacen sobre esta nueva iniciativa de los científicos para frenar el cambio climático. Los mamuts lanudos se extinguieron hace miles de años; sin embargo, la ingeniería genética podría devolverlos a la vida. Un grupo de científicos y empresarios se ha propuesto lograrlo y ya han recibido 15 millones de dólares para poner en marcha el proyecto.

¿Resucitar a los mamuts para salvar el planeta?: hibridar a un elefante

La empresa Colossal apuesta por invertir dicha cantidad en tecnologías de ingeniería genética para llegar a crear un híbrido entre mamut y elefante asiático. Una vez conseguido, el siguiente paso sería comenzar a poblar con estos animales partes de Siberia respetando el equilibrio ambiental.

“Eso marcará la diferencia en el mundo”, afirmó el biólogo George Church desde la Universidad de Harvard para The New York Times. Desde hace 2013, este científico ha trabajado junto a su equipo para sacar adelante este proyecto. Su punto de partida consiste en tratar el material genético congelado de los antiguos mamuts, a pesar de enfrentarse a aquellos que discrepan con la idea de rescatar animales extintos. Beth Shapiro, paleogenetista de la Universidad de California advierte que se encontrarán con muchos problemas en el camino.

En un inicio, el proyecto de Church tan solo llamó la atención de algunos periodistas curiosos. Durante esta etapa tan solo recaudó 100.000 dólares. Para su sorpresa, poco a poco se iría dando a conocer su proyecto hasta el punto en el que está ahora. «Honestamente, tenía la intención de trabajar a un ritmo lento” reconoció.

¿Resucitar a los mamuts para salvar el planeta?: cómo nace la idea de Church y su relación con el cambio climático

¿Es posible revivir una especie extinta adaptando el genoma de un pariente que vive en la actualidad? Esa fue la pregunta que despertó el interés del biólogo George Church. El científico reconoció que su propuesta también sería efectiva para restablecer el equilibrio ecológico. En la tundra de Siberia actual, la mayor parte del terreno es musgo, a diferencia de cuando existían los mamuts, que estaba repleta de pastos. Los biólogos creen que el mamut sirvió como guardián de este ecosistema al mantener los pastos, despejar el musgo, derribar árboles y fertilizar el suelo con sus excrementos.

En 2019, Chucrh conocido al fundador de Texas Al Hypergiant, Ben Lamm, quien se entusiasmó con su proyecto tanto como él. Lamm comenzó a crear la empresa Colosal después de visitar el laboratorio de Church y compartir su entusiasmo con él.

Hay muchos restos de mamuts en Siberia, sin embargo su ADN está dañado por su larga exposición a bajas temperaturas. Los científicos han descifrado el genoma del mamut pero aún no han podido obtener la cadena genética idéntica a la original.

Marina Fernández Plaza

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